¿Cómo identificar el colon irritable?

El colon irritable es una enfermedad gastrointestinal común que puede afectar significativamente la calidad de vida de quienes lo padecen. El también llamado Síndrome de Intestino Irritable se caracteriza por síntomas como el dolor abdominal, cambios en los hábitos intestinales y malestar generalizado. 

Identificar esta condición puede ser el primer paso para encontrar alivio y manejar los síntomas de manera efectiva. En este artículo, exploraremos los signos y síntomas clave del colon irritable, así como las estrategias para su identificación y manejo.     

¿Qué es el colon irritable?

El colon irritable es un trastorno gastrointestinal crónico que afecta el funcionamiento del estómago y los intestinos. Este puede estar acompañado por una hinchazón abdominal y la presencia de gases, además de otros síntomas, los que resultan generar una incomodidad constante en quienes lo padecen. 

A lo largo de los años, se ha identificado que esta condición médica suele tener su inicio en la adolescencia, siendo más frecuente en la población femenina que masculina. Se estima que es dos veces más frecuente encontrarlo en mujeres. 

Síntomas

Quienes padecen de colon irritable pueden presentar diversos síntomas como: dolor abdominal, frecuentes gases o meteorismo, distensión o hinchazón abdominal, diarrea o estreñimiento y cambios en el aspecto de las deposiciones.

De todos estos síntomas, el más característico es el dolor abdominal en la parte baja del abdomen, con una frecuencia de al menos una vez a la semana durante los últimos tres meses. Este dolor o malestar suele presentarse durante la defecación o estar asociado a cambios en la frecuencia y aspecto de las deposiciones.

Causas

No existe una causa concreta a la que se asocie la aparición del colon irritable. De hecho, esta es una patología que puede estar relacionada con diferentes factores, tanto biológicos como psicológicos.  

Sin embargo, una de las características comunes entre los pacientes con síndrome de colon irritable es la presencia de estrés desde una temprana edad. Esto ocurre porque tu intestino está conectado al cerebro a través de señales hormonales y nerviosas. Durante un evento estresante, los nervios se tornan más activos, provocando que los intestinos se puedan contraer mucho más. 

Diagnóstico del colon irritable

En la actualidad no hay una prueba específica para diagnosticar el colon irritable, sin embargo, con una evaluación de tus síntomas y, en ocasiones, exámenes que descarten otras condiciones médicas, el especialista puede detectarlo con facilidad. 

Diferenciación de otras patologías

Tanto para el médico como para ti, es importante que se descarten otras enfermedades que pueden tener síntomas parecidos a los del intestino irritable. Ciertas patologías como la enfermedad de Crohn, enfermedad celiaca o el cáncer colorrectal son algunas de las afecciones que el gastroenterólogo evalúa con algunos exámenes diagnósticos. Estas pruebas pueden ser: 

• Hemograma
• Exámenes de deposiciones
• Colonoscopia

Tratamiento del colon irritable

El tratamiento del colon irritable se centra principalmente en aliviar sus síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. Esto sin duda alguna implica cambios en el estilo de vida, los que son una ayuda crucial para volver a tener tu bienestar integral. Con hábitos que incluyan una dieta balanceada, la práctica de ejercicio con regularidad y mantener los niveles del estrés al mínimo aseguras un buen desenvolvimiento de esta condición. 

Además, el gastroenterólogo podrá recomendar aquellos fármacos que te permitan controlar los síntomas y malestares desencadenados por la distensión abdominal, por ejemplo. Es fundamental que si detectas algunos de los síntomas no te automediques y asistas a una hora con el especialista con prontitud.  

Preguntas frecuentes sobre el síndrome del intestino irritable

¿El colon irritable es una enfermedad grave?

No, el colon irritable no pone en peligro tu integridad física. Sin embargo, puede afectar negativamente tu calidad de vida si no es tratado.

¿La dieta juega un papel importante en el manejo del intestino irritable?

Sí, muchos pacientes encuentran alivio al evitar ciertos alimentos que desencadenan los síntomas. Con bastante frecuencia, los gastroenterólogos, además de entregarte una serie de recomendaciones alimentarias, derivan a una cita con el nutricionista. 

¿Puede el estrés empeorar los síntomas del colon irritable?

Sí, el estrés es un factor primario por el cual se puede desencadenar o exacerbar los síntomas del colon irritable en algunas personas.